川越市農業ふれあいセンター

川越市では、市民の自由時間の増大、余暇活動の多様化に伴い、農業者以外の市民に野菜や草花を育て、土と親しむ機会を提供する場として、市民農園を整備し、貸出を行っている。
川越市が土地所有者の協力を得て、市の農業ふれあいセンター北側の敷地面積約1.7haの農地に、市民・学童用の体験農園（3,460㎡）および、個別区画貸しの市民農園（12,357㎡）、ハーブ園（340㎡）、福祉農園（340㎡）なども開設している。市民・学童用の体験農園では年間約1,000人が体験農業に参加、市民農園では340区画を市民が利用している。

■市民農園における営農相談、表彰、野菜品評会
　市民農園では、単なる区画貸しだけではなく、市の農業ふれあいセンターが利用者を対象に毎月１回、外部講師による営農相談を行っている（午前中は各区画を講師が巡回し、現地で相談対応を行い、午後はふれあいセンターの会議室にて講習会を実施し、毎回20名程度が参加）。このほか、優良圃場利用者に対する表彰や、市民農園利用者が栽培した野菜を部門別（葉菜類、根菜類、芋・豆類）に表彰する野菜品評会も行い、利用者の栽培・管理に対する向上心を促している。

　市民農園の利用期間は3月初めから翌々年1月中旬までの約２年間（継続可）で、利用料は年間7000円。

■農業ふれあいセンターの各種事業により、食と農をより豊かに体験
　農村環境改善センターとして整備された川越市農業ふれあいセンター（1989（平成元）年オープン）では、上述の農業体験や市民農園に係る事業の他、施設の農産加工室や試食室、会議室等を活用して、「農業講演会」、「営農家庭菜園相談・講習会」、「ふるさとの味伝承学級」、「手づくり味噌加工指導事業」、「園芸講習会」、「農業まつり」等、各種事業を積極的に行い、市民に食と農と触れ合い、学習する機会を数多く提供している。

農業ふれあいセンター全体図

市民農園

農業ふれあいセンターと市民農園　

福祉農園区画（レイズドベッドを設置）

小林五郎氏による講習会の様子（毎回約20名が参加）

川越市が体験農園・市民農園用地等として、農業ふれあいセンターに隣接する農地約1.7haを土地所有者（鴨田体験農園組合）より使用貸借により確保。水田を畑地とするため農地造成を行い、エリア内の農道・用排水路等の関連整備事業を実施。

　市民農園等の事業実施主体は川越市、一部管理を体験農園組合の協力を得ながら行っている。

古民家を活用した農家レストラン（伊佐沼庵）